Cómo medir la calidad del agua en casa: TDS, conductividad y análisis básicos
Antes de comprar un filtro, un descalcificador o cualquier sistema de tratamiento del agua, conviene saber qué agua tienes. No es lo mismo una vivienda con agua de red en una zona blanda que una casa con pozo propio en una zona con mucha cal o nitratos.
Medir no es complicado ni caro. Con algunas herramientas básicas y, en casos necesarios, un análisis de laboratorio, es posible tener una foto bastante clara de la calidad del agua antes de tomar decisiones.
Qué es el TDS y para qué sirve
TDS son las siglas en inglés de sólidos disueltos totales. Es la cantidad de sales, minerales y otros compuestos disueltos que lleva el agua, medida en partes por millón (ppm) o miligramos por litro (mg/l).
Un medidor de TDS es un aparato económico y rápido. Se sumerge en el agua y da una lectura en segundos. No es un análisis completo, pero permite comparar agua antes y después de un filtro, detectar cambios en la calidad de entrada o verificar que un equipo de ósmosis funciona bien.
Como orientación muy general: un TDS bajo 200 ppm puede indicar agua blanda o muy purificada; entre 200 y 500 ppm, agua con dureza o mineralización moderada; más de 500 ppm, agua dura o con alta concentración de sales. Pero estos números varían mucho según la zona y la composición concreta.
La conductividad y su relación con el TDS
La conductividad eléctrica del agua está relacionada con los sólidos disueltos. Cuantos más minerales lleva el agua, más conduce la electricidad. Los medidores de conductividad dan una lectura en microsiemens por centímetro (μS/cm) y son útiles para hacer un seguimiento más preciso.
En tratamiento de agua, la conductividad se usa a menudo para verificar el rendimiento de una membrana de ósmosis inversa: el agua de entrada tendrá una conductividad alta, y el agua permeate, mucho más baja. Si la diferencia se reduce, puede ser señal de membrana agotada o problema de presión.
Qué medir antes de comprar un sistema
Antes de elegir un tratamiento, estos parámetros dan mucha información con poco esfuerzo:
- Dureza: tiras reactivas o gotero. Indica la cantidad de calcio y magnesio. Fundamental para decidir si hace falta un descalcificador.
- Cloro: test líquido o tiras. Visible si hay sabor u olor a cloro.
- pH: tiras de pH. Un agua muy ácida o muy alcalina puede indicar problemas distintos.
- TDS: medidor digital. Útil como referencia general y para seguimiento.
- Nitratos: análisis de laboratorio si hay pozo o zona agrícola.
Cuándo pedir un análisis de laboratorio
Los kits caseros cubren las necesidades cotidianas, pero hay situaciones donde un análisis profesional es imprescindible:
- Agua de pozo o captación propia.
- Zona con actividad agrícola o industrial próxima.
- Vivienda nueva o instalación reciente.
- Personas con necesidades de salud específicas en casa.
- Antes de instalar un equipo de tratamiento importante.
Un análisis completo en laboratorio suele incluir docenas de parámetros por un coste razonable. Es la forma más fiable de conocer la calidad real del agua y evitar comprar un equipo inadecuado.
Interpretar los resultados
Los resultados de un análisis vienen con valores y un baremo de referencia. En España, el Real Decreto 3/2023 establece los criterios de calidad para agua de consumo humano. Pero más allá del cumplimiento normativo, lo útil es comparar con valores recomendados para uso doméstico y confort.
Por ejemplo, una dureza de 400 mg/l de carbonato cálcico puede ser legal, pero en la práctica genera cal visible y afecta a electrodomésticos. Y un agua con 5 mg/l de nitratos está dentro del límite, pero en una vivienda con bebés puede merecer atención.
Preguntas frecuentes
¿Un medidor de TDS es suficiente para saber si el agua es potable?
No. El TDS no detecta microorganismos, pesticidas, metales pesados ni muchos otros contaminantes. Solo da una idea de la mineralización total.
¿Puedo medir la dureza con un medidor de TDS?
No directamente. Un medidor TDS mide conductividad, que se relaciona con la dureza pero no la cuantifica de forma precisa. Para dureza necesitas tiras reactivas o un análisis de laboratorio.
¿Cada cuánto conviene medir?
Si tienes agua de red y un sistema de tratamiento instalado, revisar TDS y dureza una vez al año es razonable. Si tienes pozo, conviene analizar al menos una vez al año y tras episodios de sequía o inundación.
¿Los filtros de carbón activo reducen el TDS?
Parcialmente. El carbón activo mejora sabor y olor, y reduce algo de mineralización, pero no es su función principal. Para bajar el TDS de forma significativa hace falta ósmosis inversa.
Conclusión
Medir el agua antes de tratarla evita errores comunes y ayuda a elegir la tecnología correcta. Un medidor de TDS, tiras de dureza y, cuando corresponda, un análisis de laboratorio forman un conjunto práctico y accesible para cualquier vivienda.
Fuentes: Naciones Unidas sobre agua, IWA.
